– MIS A JOUR le 5 novembre 2022 –
Votre rêve est de partir au Costa Rica, mais vous avez plein de questions? Dans cet article, vous trouverez toutes les réponses pour préparer votre road trip et voyager dans ce merveilleux pays.
Après 2 années de Covid nous empêchant de voyager, nous avions hâte de nous replonger dans de nouvelles merveilleuses aventures! Et c’est le Costa Rica qui revenait dans nos têtes. Après un premier voyage dans ce magnifique pays en 2013, nous étions en manque de jungle et d’animaux sauvages en liberté.
Les restrictions liées à la crise sanitaire étaient quasi inexistantes, alors il n’en fallait pas plus : c’était décidé, GO pour le Costa Rica, du 24 mai 2022 au 10 juin 2022!
Vous trouverez dans notre carnet de ce voyage au Costa Rica toutes les informations concrètes dont on a besoin lorsque l’on prépare un voyage.
Monnaie
La monnaie officielle du pays est le Colón (Colones au pluriel). L’abrégé est CRC.
Mais le Dollar Américain est également accepté officiellement dans le pays, surtout dans les zones touristiques. On peut autant payer avec l’une ou l’autre, mais attention car souvent la monnaie sera rendue en Colones avec application d’un taux de change.
Le conseil serait surtout de payer dans la monnaie annoncée : si le prix est en Colones, préférer le paiement en Colones, et si c’est en Dollar, alors payer en Dollar.
Bon à savoir : dans les distributeurs, on ne trouve pas forcément les 2 monnaies (Colones et Dollar) !
De plus, certains distributeurs ne fonctionnent pas avec les Mastercard, et d’autres ont des limites de retrait. Les banques où nous avons eu le moins de difficultés étaient les Banco de Costa Rica (BCR)
Taxes et pourboires
Il faut savoir que, parfois, les prix affichés pour les hôtels ou restaurants peuvent ne pas inclure la totalité des taxes (13% de taxe + 10% de service). Il faudra donc penser à les ajouter dans votre tête en fonction de votre budget. Souvent il y aura des mentions en bas des cartes : soit les taxes qu’il faudra rajouter, ou au contraire la mention I.V.I qui veut dire toutes taxes incluses.
De plus, pour les pourboires, rien n’est obligatoire, excepté peut-être avec les services du guide ou du personnel d’hôtel qui vont porter vos bagages ou apporter votre voiture. Mais si vous êtes satisfaits, rien n’interdit d’arrondir la note au restaurant (ce que nous faisions de notre côté).
A noter : il faut au moins partir avec une Visa, pour éviter de vous retrouver bloqué! Nous avons été coincés quelques fois avec notre Mastercard dans les distributeurs, jamais avec notre Visa.
Cigarettes
Une petite explication s’il y a des fumeurs…ce n’est pas du tout le pays où vous serez épanouis, autant se le dire !
Il est très difficile, et plutôt mal vu, de fumer au Costa Rica, qui est est un pays très stricte sur ce sujet. En effet, la loi antitabac drastique adoptée en 2012 est plutôt soutenue par les locaux, et le Costa Rica cumule un tout petit taux de fumeur dans le pays.
Concrétement, il est interdit de fumer presque partout, et l’amende est élevée si vous jetez votre mégot par terre (en même temps, c’est logique, polluer est honteux). En règle générale, vous verrez un panneau interdiction de fumer, même à l’extérieur à certains endroits (exemple sur des parkings). En résumé, il est possible de fumer loin des gens, loin des voitures….et de bien garder votre mégot sur vous.
Et bien entendu, interdiction formelle de fumer dans les Parcs, sous peine d’être raccompagné à la sortie par les Rangers.
Pour finir, étonnamment d’ailleurs, à l’opposé de la Nouvelle-Zélande le prix du paquet de cigarettes n’est pas en adéquation avec leur politique antitabac. En moyenne, seulement 5$ le paquet de cigarettes.
Respect faune et flore
Le Costa Rica fait figure d’exemple en matière d’écologie, c’est vraiment ancré au plus profond des Costaricains. Ils connaissent par coeur les animaux, oiseaux, insectes, plantes, fleurs, arbres…Ils acceptent la pluie car cela veut dire la vie. Et ils gèrent les problèmes de la nature (glissements de terrains, arbres coupant les lignes électriques…) avec beaucoup de résiliance sans jamais s’énerver.
On a trouvé les gens souriants, respectueux, calmes…c’est une vraie bouffée d’oxygène d’aller là-bas, si vous êtes assez ouverts d’esprit pour apprécier ce qu’il y a autour de vous.
Le Costa Rica est un pays très soucieux de la préservation de la planète, des animaux et des arbres et plantes. Il y a des règles très strictes, que je vous conseille de suivre. Déjà parce qu’être respectueux devrait être naturel, et ensuite parce que les sanctions sont appliquées et les Rangers ou la Police sont très stricts.
Dans les Parcs, il faut donc garder en tête qu’il est interdit d’avoir des bouteilles d’eau en plastique dans son sac. De ce fait, pensez à emporter avec vous des bouteilles réutilisables pour votre eau. Ensuite, il est interdit d’avoir de la nourriture avec soi, afin d’éviter de nourrir (volontairement ou involontairement) les animaux. En effet, cela entraîne des maladies, de la dépendance et des comportements violents.
Les toilettes au Costa Rica
Autant le savoir avant de partir…quasiment partout au Costa Rica on doit absolument mettre le papier toilette dans la poubelle à côté des wc, et surtout pas dans les toilettes, au risque de tout boucher!
Oui c’est spécial, mais bon on s’y fait (ou pas !) à la longue. Il y a des pancartes dans toutes les toilettes, afin de rappeler de ne surtout rien jeter dans les toilettes : ni papier toilette, ni tampons, rien du tout….
En effet, les fosses septiques ne sont pas forcément adaptées ni modernes, et l’eau sale se retrouve alors dans des grandes citernes enterrées, et sera ensuite filtrée naturellement par le sol.
Donc le papier toilette doit aller dans la poubelle sauf très rare cas où il n’y aurait aucune information dans les wc (1 seule fois seulement dans un hôtel sur l’ensemble de notre voyage).
Routes et distances
Il est important de garder en tête le fait que les distances ne veulent rien dire! Il est impossible de rouler vite, du fait des gros nids de poule sur les routes, des animaux pouvant traverser les routes, des routes étroites et sinueuses, ou non goudronnées. On peut également rencontrer des travaux sur les routes avec circulation alternée, et d’autres fois ce seront des trombes d’eau qui vont tomber tout d’un coup (et s’arrêter aussi sec !).
Donc lorsque vous tapez l’itinéraire sur Google Maps, il faut souvent rajouter 30min à 1h environ.
En réalité, il est impossible de visiter le Costa Rica entier en 3 semaines. Et de plus, c’est un pays où il faut prendre son temps, respirer, observer, randonner et peut-être avoir la chance d’observer quelque chose bouger dans un arbre, attendre…et découvrir que ce sont des singes par exemple.
Bref, prendre son temps, c’est important.
Les routes principales sont généralement en bitume, les routes secondaires en revanche seront souvent en terre. Concernant la route qui monte à Monteverde, c’est la plus difficile que l’on ait vu dans notre voyage (en lire plus sur l’étape Monteverde).
Bon à savoir : pour construire votre road-trip, ce sera surtout un choix de régions. Si vous souhaitez aller jusqu’au Corcovado, alors il faudra abandonner l’idée d’aller à Tortugero et la Côte Caraïbes, et vice et versa.
Notre avis :
L’idéal selon nous est de rester 2-3 nuits par secteur, pour profiter vraiment, sans courir. Sauf pour le Corcovado, où là il faut plutôt prévoir 5 jours sur place dont 3 jours dans le Parc (voir le détail du Parc de Corcovado).
A noter : il est intéressant de se lever tôt, toute l’année le soleil se lève vers 5h30 et se couche vers 17h30. Cela permet de profiter de l’ouverture des parcs avec moins de monde, et des animaux bien actifs. Il ne fait pas encore trop chaud, et la lumière est belle pour les photos…bref le bonheur est de se lever avec le soleil !
Préparation du voyage et que prendre dans sa valise ?
Si vous partez en dehors de la haute saison touristique, vous n’avez pas besoin de réserver longtemps à l’avance les hébergements. En revanche, la location de la voiture doit être anticipée (lire l’article).
Concernant des endroits sauvages et difficiles d’accès, il faut également prévoir en avance du fait du peu d’infrastructures présentes : par exemple à Tortugero, il y a peu d’hébergements, et quand au Corcovado, il y a un quota d’accès au Parc, et les guides sont limités. Donc en anticipant, vous êtes assurés de pouvoir accéder à ces endroits merveilleux.
Notre avis :
L’idéal est de venir très tôt visiter les Parcs, dès l’ouverture, afin de profiter d’un calme avec moins de monde, et de la fraîcheur de la matinée.
Concernant les Parcs, il faut savoir qu’il y a un quota de visiteurs journaliers, afin de préserver la tranquillité de la faune et la flore. Par exemple, à Manuel Antonio, la limite est de 600 visiteurs par jour. Nous avions réservé en avance notre billet sur le site (https://serviciosenlinea.sinac.go.cr). Et si vous voulez plus de détail sur notre visite dans le Parc Manuel Antonio, cliquer ici.
Bon à savoir : voilà 2 sites internet qui m’ont été très utiles pour préparer notre voyage au Costa Rica : ToutCostaRica (qui a un forum intéressant via les réponses aux questions posées https://www.toutcostaricaforum.com) et VertCostaRica (chez qui nous avons loué notre voiture pour notre dernier voyage de 2022, voir le détail ici).
QUOI PRENDRE DANS SA VALISE ?
Cela va bien sûr dépendre des régions visitées. Mais en règle générale, il vous faudra une tenue pour les randonnées, avec des textiles légers qui sèchent très vite, et de bonnes chaussures de marche !
Très important, un très bon antimoustique, parce que oh oui, il y a des moustiques ! Pour notre part, on a pris cet antimoustique (Cinq-sur-cinq Tropic), et il était plutôt efficace! Mais à part en mettre toutes les 2h, vous finirez quand même comme nous, et tous les touristes, avec des gros boutons de moustiques sur les jambes…pas grave, ça fait partie du voyage! Et dans ce cas, je vous conseille le baume calmant (Cinq-sur-cinq crème apaisante) très très efficace (testé et approuvé).
Ensuite on peut emporter une petite robe, maillot de bain, short et tee-shirt, tongues…toujours avec une préférence pour des textiles séchant rapidement.
Pour les régions en altitude, comme par exemple Monteverde, un poncho pour la pluie, et un haut manches longues pour les nuits fraiches.
Concernant le Corcovado, il fait vraiment très chaud, et notre guide nous avait prévenu que le pantalon de randonnée serait difficile à supporter. Il avait totalement raison ! Donc nous étions en short, tee-shirt….textile séchage rapide, et nous avions loué des bottes au camp. Voir le post pour en savoir plus.
Toujours pour le Corcovado, penser aussi à des chaussures d’eau (nous avions pris ceux-là à Décathlon), car il n’y a pas de ponton pour débarquer. Donc l’eau arrive au milieu des cuisses, et avec de gros gros cailloux dans l’eau! Chaussures largement appréciées!
On n’oubliera pas non plus son adaptateur (nous avons acheté celui-là, et les ports USB sont très pratiques !)
A noter : concernant le Corcovado, nous sommes passés par l’agence locale SURCOS TOUR (vous pouvez lire le détail ici).
Sécurité
Alors est-ce que le Costa Rica est un pays sûr? Très honnêtement, nous ne nous sommes pas sentis une seule fois en danger (en tout cas, pas plus que dans certains endroits en France!!). Il faut juste avoir du bon sens, et ne rien laisser dans les voitures. D’ailleurs, il n’y a pas de plage arrière dans les voitures de location, car si vous cachez quelque chose, c’est qu’il y a quelque chose à cacher.
Si vous avez vos bagages dans le coffre, il faut bien s’assurer de laisser la voiture dans un parking surveillé.
Sinon on ne laisse rien trainer, et on ne se balade pas avec son portefeuille qui déborde de billets, et sa montre hors de prix au poignet! On reste intelligent, on fait attention, et on ne fait pas son touriste bête en allant dans des quartiers où il n’y a aucun intérêt (au même titre qu’en France), mais sinon il n’y a pas plus de danger qu’ailleurs.
Nous avons vu pas mal de filles qui voyageaient seules! Ce n’est pas un pays où ça drague, la mentalité est très tranquille.
En revanche, oui il y a un peu de pauvreté, c’est clair, il faut donc juste être vigilant. Dans certains endroits, on a vu beaucoup de maisons de locaux avec des barreaux aux fenêtres, voir des barrières tout autour du terrain. Donc oui, il y a des problèmes, mais c’est un pays d’Amérique Centrale stable, non gangréné par les problèmes de drogue, avec un système social plutôt développé (le pays est d’ailleurs souvent appelé la « Petite Suisse d’Amérique Centrale »).
A noter : c’est un pays qui n’a plus d’armée depuis 1948, et tout est misé sur l’éducation, la santé et l’écologie. Toutefois, il y a une présence de la Police et de Rangers.
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